Tercer juicio de AJ Armstrong: los fiscales construyen una réplica de un dormitorio y utilizan maniquíes como soporte

HOUSTON, Texas (KTRK) -- Dos maniquíes colocados sobre un marco de madera construido para parecerse a un colchón tamaño king, cubiertos con una sábana beige, en medio de la sala del tribunal de la jueza Kelli Johnson.

Esa dramática escena del sexto día del juicio por asesinato capital de AJ Armstrong atrajo la mayor audiencia en la sala desde que comenzó el juicio hace una semana. Todos los asientos parecían ocupados el lunes.

El maniquí femenino, vestido con un camisón negro, estaba colocado sobre su lado izquierdo, similar a Dawn Armstrong la noche de los asesinatos, al igual que el maniquí masculino, similar a Antonio Sr. Estaba vestido con pantalones y una camiseta negra. Esto fue lo que se habría encontrado el asesino en la madrugada del 29 de julio de 2016, según los fiscales.

Dawn murió instantáneamente cuando le dispararon dos veces detrás de la oreja, mientras que Antonio padre murió lentamente después de recibir un disparo, dicen los investigadores.

Si bien el abogado defensor Rick DeToto argumentó que la manifestación no debería permitirse en el juicio, Johnson dictaminó que el jurado la vería.

Celestina Rossi, una reconocida experta en reconstrucción de la escena del crimen y salpicaduras de sangre, testificó que quien disparó a los Armstrong no tendría sangre sobre ellos según su análisis de la escena.

Los investigadores han testificado previamente que no se encontraron salpicaduras de sangre en la ropa o el cuerpo de AJ Armstrong.

El fiscal John Jordan estaba detrás del maniquí de Dawn, apuntando con el arma utilizada para matarla (la pistola calibre .22 como evidencia) sosteniendo el cañón a 2,5 pies de su cuerpo, mientras Rossi medía la distancia con una cinta métrica.

El médico forense testificó previamente que el tirador se encontraba entre dos y medio y tres pies de los Armstrong, según su punteado de sangre.

Rossi testificó que creía que Dawn recibió los primeros disparos, dos veces. Luego, el asesino disparó un tercer tiro, pero falló a los Armstrong. Fue en una almohada colocada entre la pareja, dijo Rossi, y luego en la cabecera.

"Entonces, ¿un cuarto disparo?" —le preguntó Jordan a Rossi.

"Creo que sí", respondió Rossi.

Rossi testificó que pensó que el cuarto disparo fue la bala que entró en la parte superior de la cabeza de Antonio padre. Esta fue la primera vez que escuchamos la teoría de que se hicieron cuatro tiros. Los investigadores de la escena del crimen solo recogieron tres casquillos de bala de la suite principal la mañana de su investigación.

Con la estructura estándar de la cama tamaño king en medio de la sala del tribunal, Jordan también demostró cómo, si el asesino no hubiera entrado al dormitorio de los Armstrong ya en posesión del arma de Antonio Sr., el tirador habría tenido que caminar alrededor de la sala. frente a la cama, abre la mesita de noche del cajón inferior de Antonio Sr., abre su caja de armas, regresa al otro lado de la cama, párate detrás de Dawn y dispara.

Los fiscales también reconstruyeron un modelo a escala de las escaleras de Armstrong que conducían desde el tercer piso, donde se encontraba el dormitorio de AJ Armstrong, hasta el segundo piso, donde dormían sus padres.

Durante su interrogatorio policial, Armstrong dijo a los detectives que vio a un "hombre negro" que llevaba un "pasamontañas" huir mientras Armstrong estaba en las escaleras, aunque no detalló dónde se encontraba exactamente. Armstrong dijo a los investigadores que no podía describir a la persona más que eso.

Mientras Jordan estaba en el escalón superior, a 53 pulgadas del suelo, miró hacia los miembros del jurado. La escalera estaba ubicada a 3 pies y 3 pulgadas del estrado del jurado, que es el mismo ancho del pasillo en la casa Armstrong. Uno por uno, los miembros del jurado se pararon directamente frente a Jordan para decidir si creían o no que Armstrong habría podido ver bien a un "intruso" que, según él, irrumpió y asesinó a sus padres.

Antes del dramatismo de la cama tamaño king y las réplicas de las escaleras, los fiscales introdujeron más datos del teléfono celular de Armstrong, uniéndolos con una línea de tiempo del sistema de seguridad de Armstrong.

Mostraron al jurado cuando la pantalla del iPhone de Armstrong se encendía y apagaba, algo que "indica que el usuario estaba manipulando el teléfono, moviéndolo", dijo Nathan Gates, investigador forense digital del fiscal del condado de Harris. "Posiblemente usándolo para iluminación ambiental".

A la 1:02 am, Gates dijo que los datos extraídos del teléfono de Armstrong mostraban que dejó de usar Instagram y que su teléfono estaba bloqueado. A la 1:04 am, el teléfono estaba enchufado. A la 1:08 am, el teléfono de Armstrong se desconectó y la pantalla se encendió.

A la 1:09 am, el fiscal Ryan Trask recordó a los jurados que los registros de alarma muestran que el detector de movimiento del piso de arriba estaba activado. Ese sensor de movimiento está ubicado afuera del dormitorio de Dawn y Antonio Sr.

Entre la 1:16 am y la 1:24 am, la pantalla del iPhone de Armstrong se encendió y apagó varias veces. A la 1:25 am se activó el detector de movimiento del salón del primer piso. No hubo actividad en el teléfono de Armstrong hasta la 1:40 am cuando Armstrong llamó al 911.

"O lo guardas en tu bolsillo o lo pones boca abajo", dijo Gates al jurado cuando se le pidió que describiera una situación en la que la pantalla del teléfono permanece apagada.

DeToto señaló que Armstrong había estado enviando mensajes de texto a su novia, "actuando cariñosamente, como un adolescente normal" minutos antes de que su teléfono fuera enchufado y bloqueado.

La defensa también trató de encontrar agujeros en la teoría del estado de cómo la sangre terminó en la parte posterior de la calcomanía del Departamento de Policía de Houston que se le puso a Armstrong cuando fue llevado a la sede del HPD para su interrogatorio horas después de los asesinatos.

La camiseta, los pantalones y las sandalias de Armstrong fueron recogidos ese día por el investigador de la escena del crimen Andrew Barr, el testigo número 18 del estado en subir al estrado. Barr testificó que no vio sangre en la ropa de Armstrong el 29 de julio de 2016, diciendo que empaquetó la camisa y los pantalones juntos y envió los artículos a la sala de propiedades.

Casi siete años después, el 2 de junio de 2023, días antes de que comenzara el tercer juicio de Armstrong, Rossi, Barr y un tercer investigador fueron a la sala de propiedades porque Rossi había pedido ver las almohadas manchadas de sangre de la cama de Armstrong.

El lunes, los miembros del jurado vieron el video de vigilancia de ellos en la sala de propiedades ese día.

El video mostró a los investigadores desempaquetando la ropa de Armstrong y a Rossi quitando la pegatina del HPD en la camiseta de Armstrong. Barr dijo que encontraron lo que parecían dos manchas de sangre en la parte posterior de la placa, y una prueba de hemostick confirmó que se trataba de "presunta sangre". Se ordenaron pruebas de ADN para confirmar de quién podría ser la sangre, dijo Barr.

DeToto atacó la nueva evidencia.

"Si no había sangre cuando lo revisaste, pero ahora sí la hay, ¡podría ser contaminación cruzada!" Dijo DeToto. "Libro de texto, 101, contaminación cruzada cuando la camisa toca los pantalones".

Barr dijo que era una práctica estándar empaquetar ambas prendas juntas porque "provienen de la misma fuente".

El estado ha interrogado a 19 testigos durante los últimos seis días, acercándose al final de su caso. Se espera que la defensa comience a mostrarle al jurado lo que creen que sucedió entre mediados y el final de la semana.

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