Mantas de Confort

Linda Lissard, residente de Kalispell, deja al menos 10 mantas caseras en el Centro de Defensa de los Niños del Condado de Flathead cada semana para dárselas a las víctimas de abuso infantil.

Cada año, a principios de agosto, la madre de Linda Lissard encendía su máquina de coser antes de que comenzara el año escolar y compraba artículos en oferta en las tiendas de telas locales con un bolso lleno de cupones. Una vez terminados los artículos para el regreso a clases, su casa se convirtió en una fábrica de mantas de franela hasta Navidad.

Las mantas fueron entregadas a niños necesitados a través de su iglesia y otras organizaciones durante años, y Lissard, de 74 años, ha continuado la tradición de su madre, a pesar de su artritis y otras dolencias de salud que la obligan a usar un andador.

La Navidad pasada, Lissard dejó cuatro docenas de mantas en el Centro de Defensa Infantil (CAC) del condado de Flathead para niños víctimas de abuso. Desde entonces, ha donado al menos 10 mantas por semana, todas las cuales ha fabricado con su propio dinero.

“Tengo una idea de lo que significa para los niños que nunca antes han tenido nada propio”, dijo Lissard. "Mi madre creció durante la Depresión y nos educaron para que nunca tuviéramos miedo de ayudar a otra persona, porque ellos lo necesitan más que tú".

Con dos miembros del personal en el departamento, incluido el director Kipp Tkachyk y el defensor de víctimas infantiles Sean Sullivan, realizan un promedio de cinco entrevistas por semana en Logan Health con niños de entre 4 y 17 años que han revelado abuso físico o sexual.

"Es un lugar neutral al que puede acudir una familia", dijo Tkachyk. “Es seguro y permite que el niño esté en un espacio cómodo y seguro donde siente que puede hablar. Nuestra función es recopilar los hechos en función de lo que dice el niño y esa información se devuelve a la agencia remitente”.

Antes de que se estableciera el CAC en el condado de Flathead en 2005, no había ningún departamento dedicado a manejar casos de abuso infantil aparte de las fuerzas del orden, lo que significaba que los niños estaban sujetos a los mismos entornos de entrevista que los adultos en la oficina del sheriff o el departamento de policía. El centro proporciona un ambiente centrado en el niño donde también se maneja atención médica, asesoramiento y gestión de casos.

El CAC del condado de Flathead es uno de los 10 programas acreditados a nivel nacional en el estado y es una organización sin fines de lucro bajo el paraguas de la Oficina del Sheriff del condado de Flathead. El centro también trabaja en estrecha colaboración con los departamentos de policía municipal, la oficina del fiscal del condado y Logan Health.

Hasta 2016, Tkachyk era el único empleado del CAC antes de que Sullivan fuera contratado como defensor de las víctimas infantiles a través de los fondos de la Ley de Víctimas del Crimen (VOCA). Tkachyk realiza alrededor de 150 entrevistas forenses por año, mientras Sullivan conecta a los niños con recursos. El dúo también ofrece información al público sobre el CAC y organiza eventos para hablar en público.

Al final de cada entrevista forense, Tkachyk o Sullivan le presentan al niño una manta hecha por Lissard. Como víctimas de abuso, muchos de los niños no están acostumbrados a recibir regalos y con frecuencia son testigos de reacciones de agradecimiento, incluida la de una niña de 5 años tras una entrevista reciente.

"Ella estaba simplemente encantada de tener eso", dijo Tkachyk. "Linda les está brindando algo a estos niños para consolarlos y eso es realmente lo que hace, porque Sean y yo lo vemos en sus caras".

Lissard nunca pregunta sobre los detalles de los casos, pero dijo que escuchar historias de llamadas de agentes del orden en incidentes de disputas domésticas en las últimas décadas la ha aumentado su conciencia sobre el abuso que ocurre en el condado de Flathead. Ella le da crédito a su madre por su misión de ayudar a los niños con las mantas y continúa dejándolas en la Oficina del Sheriff del condado de Flathead semanalmente.

"El abuso infantil existe en Kalispell, Montana y en el condado de Flathead", dijo Lissard. "Los niños merecen algo propio".

Para denunciar sospechas de abuso infantil, llame al 1-866-820-5437.

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